truth ６

　来客を伝えるブザーが鳴る。

　若林はゆっくりと立ち上がり、チェーンを外すとそっとドアノブを回した。

「呼び出して、すまんな。」

　若林がそう声を掛けると、翼は意外にも若林の瞳をまっすぐに見つめ返し、その後視線を落として小さく左右に首を振った。

　翼が若林に促されて部屋の中に入ると、椅子に座って首だけをこちらに向けていた三杉と目が合う。

「やあ、翼くん。」

「…やっぱり、気がついてたよね。」

「…うん。」

　済まなそうに三杉が小さく答える。

　つま恋から帰ったあの日。絶対に聞かれると思っていたのに、最後まで受話器の向こうから、三杉がこのことについて触れてくることは無かった。そして、ヨーロッパに来てからも。

「確信したのは、ハンブルグ戦の時だけどね…。ただ事ではないって事しか分からなかった。だから…聞けなかったんだ。」

　若林に促されて、翼はベッドに腰を下ろした。枕に近い方に若林が腰を下ろすと、スプリングが軽く軋んで翼の躯も上下に揺れた。両手をベッドの上に置いて体幹を支えるようにする。

「でも、ホントの所、俺もよく分かんなくて。」

　話のとっかかりも分からないまま、翼が話を切り出す。

「どうして若島津くんがあんなコトしたのか。思い当たることが無くて、謝りようもないんだ。」

「謝るって…お前。どうしてお前が謝らなきゃいけないんだよ。」

「そうだよ、もし、謝るのであれば、それは君ではなくて、若島津の方だろう？」

　二人の勢いに押され翼は思わず後ずさる。といっても、実際には座った体勢だから、ちょっと躯を後ろに引いた位だが。

「でも…何も無くて若島津くんがあんな事するなんて考えられない。」

　不意に、指先から徐々に血の気が引いていくような感じがして、自分の意志とは無関係に両手が震え出す。翼は、急いで握り拳を作った右手に左手を添えて胸に引き寄せた。一心に床の一点を見つめて、自分の中を何回も寄せては返す波に耐える。

　寒くて震えているわけでは無いから、上着を掛けてやるわけにも行かず、触れられることが呼び水になることも分かっているから、手を取ってやることもできない。

　若林と三杉は、一人無言で闘う翼を見守ることしかできなかった。

「…すごく怖かった。やめてほしかったけど、声も出せなくて…。そんなのあり得ないのに、食べられちゃうんじゃないか、このまま殺されちゃうかもって思うくらい…怖かったんだ。」

　翼は、両腕で自分の躯を抱くようにしながら話を続けた。あの時の恐怖が全身に広がっていく感覚。力を入れていないと全身が震え出しそうだった。

　そして、続けて思い出す、身を裂かれるような激しい痛み。

「ごめんっ！…ちょっと…。」

　何とかこれだけ二人に伝えると、翼は我慢できずにベッドの上で膝を抱える。そして、膝頭に自分の顔を埋めた。

　外界と触れる面積をできるだけ小さくして、自分で自分を守る。そして、波紋が大きく広がった自分の中の小さな泉の表面が、再び空の青を映す鏡のように鎮まるのを息を殺して待った。

　それは、何もできずにその様子を見つめる二人にとっても長い長い時間で…。

　だから、やっと翼が顔を上げた時、すかさず三杉がこう言った。

「ごめん、翼くん。やっぱり君にこんな事を聞いてはいけなかったんだ。…でも、これだけは聞かせてくれ。君は、若島津をどうしたい？」

「…どうって…別に…。」

　三杉の言っている意味がよく分からない。

「俺、若島津くんが怒ってる理由は知りたいけど、若島津くんをどうこうしたいとか…思ってない…よ？」

「人が良すぎるにもほどがある！思い出すだけで震えが止まらなくなるほど怖かったんだろ！そんな事されて何で黙ってんだ、お前は！」

　翼の言葉に若林は更に畳み掛けた。

「大体、奴が怒ってる理由なんて、どうでもいいんだよ！」

「良くないよ！俺は一番それが知りたい！…だって、有段者の若島津くんが、全くの素人の俺を気絶するほど押さえ込んで、痛い思いさせて…。普通じゃ考えられないじゃないか。」

「翼くん…？」

　若林と翼のやりとりを聞いて、三杉は、何となく、翼と自分たちの間にずれを感じ始めていた。

　普通に考えて、男である翼が同性の若島津に無理矢理組み敷かれるのは、屈辱であり理不尽なことだ。それなのに、翼の言葉にはどこにもそんな空気が感じられない。翼の言葉から漂ってくる空気を敢えて表現するならば、『不可解』という所か。

　だから、三杉が翼に改めてこう尋ねた。

「…どうして、君は若島津が”怒っている”と思うんだい？」

「…若島津くんが…言ったんだ。俺のせいだって。こんなことになったのは俺のせいだって。だから、原因はきっと俺なんだよ。でも、俺は自分のどこがいけなかったのかが分からない。だからちゃんと知ってそのことを謝りたい。」　

　翼の言葉だけを聞けば、話の筋は通っているし翼の思いも分からなくはない。

　多分、あの夜に合宿所の一室で行われたことは、三杉と若林が想像した通りの事なのだろう。　ただ、当の翼がそれをそのように認識していない。若島津から純粋に”身体的な苦痛”を受けたとしか考えていないんじゃないかって気がしてきた。翼と二人の間の温度差はきっと、ここだ。

「…やっぱり､謝る必要は無いと思うよ。」

「三杉くん？どうして…。」

「そもそも、君のせいにしている若島津が間違っている。若島津が言うところの原因がなんであれ、君に危害を加えた若島津の方が悪い。」

　若林も腕を組んだまま二人のやりとりを聞いている。

「でも、その原因は俺だって若島津くんは言ってるんだよ？」

「翼くん…。」

　翼は三杉と若林の顔を交互に見ながら必死に訴える。

「だから、俺、若島津くんに何かしたいとか、思ってない！ただ、知りたいだけなんだ。どうして、若島津くんがあんなコトしたのか。分かんないままなのは嫌なんだ！」

「…お前には、理解できない理由かもしれないぞ。」

　若林がこう言う。でも、そのコメントの意味も翼には理解できないかもしれないと思っていた。理解できないというか、翼の理解の範疇を超えているというか。

　若林の想像が当たっているとしたら、若島津は翼に少なからず恋愛感情を抱いている。そうで無ければ、そんな形で貶めたいほど翼を憎んでいるかだ。そして、想像が当たっていなかったとしても、相手が「殺される」と思うほどに恐怖を与えるのだからやはり、その理由は普通ではないだろう。

「それでも聞きたい！」

　翼がそう言ったところで、突然、激しく拳でドアを叩く音がした。

「若林さん！すいません。すぐ来てもらえますか！」

　察するに井沢の声だ。でも、翼がここにいるのはできれば知られたくなかったから、ドアはそのままに部屋の中から返事をする。

「どうした？」

「日向と若島津が、会議室でいきなり殴り合いの喧嘩を始めて。」

　若島津の名前が出て三杉と若林の顔色が変わった。二人が勢いよく立ち上がる。

「お前はここにいろ！」

　若林は翼にそう言って出て行こうとしたが、翼は既に一緒に立ち上がって行く気満々だ。

「何で！？俺も行くよ！」

「いいからここにいろ！」

「嫌だ！」

　重ねて半ば怒鳴るようにこう言ったが、翼は頷かなかった。仕方なく、ドアチェーンを外し、若林が外に出ると、血相を変えた井沢の顔が出迎えた。

「すいません、でも俺達じゃ止めきれなくて！」

「分かった！行くぞ！」

　その声に、三杉と翼も若林と共に会議室に向かって廊下を駆け出した。