TWINS その３　２

　食事の片付けも無事（？）に終わり、皆がリビングにそろった。テレビのチャンネルはさっきのままだったから、電源を入れると、また天気図と台風の進路予想が表れる。

「さっきより大部近づいたね。」

　テレビの画面と窓からみえる外の様子を交互に見ながら、翼が先ほど小次郎が転がっていたカウチの上でこう言った。ここだと、テレビも外もよく見える。ちょっと耳を澄ますと、翼の耳にはゴーゴーとうねりながら行き交う風の音が聞こえてきたし、断続的に吹きかかる激しい雨粒が醸し出すリズムも感じ取ることができた。

　それは、岬も一緒だったようで、二人で視線を合わすと、ニッと笑って立ち上がった。

「どうした？翼、岬？」

　翼に場所を取られた小次郎はリビングのソファで先ほどの雑誌を読んでいたが、二人が同時に立ち上がると怪訝そうに二人の方を向いてこう尋ねた。パソコンに向かって何かを打ち込んでいた若島津もちらっとそちらを見る。

「俺たち、ちょっと外行ってくるね。」

「はあ？！」

　と若島津と小次郎が叫んだときには、二人の姿は文字通り眼前から消え失せていた。

「馬鹿！待て、おい！翼…岬！」

　小次郎は持っていた雑誌を床に投げ捨てると、窓際に駆け寄り外の様子をうかがった。そして、深いため息。

　暴風雨の中、何も持たずに飛び出しているからこの段階で既に二人は全身びしょ濡れだった。上半身に張り付いたシャツからは水滴がしたたり落ちている。張り付いた前髪を掻き上げた岬は、こちらを見て満足げににやりと笑った。そして、翼の方はと言えば、風に向かって何か叫んでいるようだった。

「…どうするよ、若島津…。」

　止められないことは分かっているけれど、一応、若島津に意見を求める。

「ま、いいんじゃないすか？あいつらじゃ怪我することもないだろうし。…あ、俺、風呂の準備しときます。」

　若島津は、エンターキーをカツンと押すと、ゆっくりと立ち上がった。

「日向さん、俺は止めませんから安心してどうぞ。」

　そして、小次郎の方を見て、にっこり笑う。

「なんだよ、それ。」

「言葉通りですよ。止めませんから、一緒に暴れてきたらどうですか？ってことです。昔、したかったでしょう？ああいうこと。」

　…なんで、こいつは俺の思っていることが分かるんだろう。能力者か？と前から思ってたけど、今、突然分かった気がする。

「お前も、同じってことか、若島津！」

「何がです？」

　若島津はポーカーフェイスを崩さない。でも、なんか分かった。

「よし、俺たちも外に行くぞ！」

　がしっと若島津の腕を掴むと、そのまま玄関に歩き出す。

「ちょっと、日向さん！」

「俺がやりたいことお見通しってことは、お前もそう思ったって事なんだろ！」

　沈黙が返事。沈黙は肯定。

　小次郎は、玄関から外に出るドアのボタンを勢いよく押した。そのとたん、凄い勢いで風と雨が二人に襲いかかる。

「おー、すげーな〜。あいつら飛ばされてんじゃねー？」

　すっかりやる気満々の小次郎は前髪を掻き上げながら、外にいるであろう二人を伺おうと顔をひょいっと前に出した。

「…俺も覚悟を決めましたんで、手ぇ離してもらっていいですか？」

　若島津の声に、小次郎ががっつり掴んでいた若島津の手を離してやると、若島津は先ほど食事を作るときに使っていたゴムで、自分の髪をまとめる。この強風と雨の中ばらしたままの髪では、窒息しかねない（笑）。

「さ、行きましょうか！」

　とりあえず、靴と靴下だけは脱いで玄関に置き去りにすると素足に直接感じる水の感覚。それだけで、いたずら気分が倍増した。

「もともと俺たちは、禁止されることばかりやっているようなガキだったな、そういえば。」

「いや、現役ですよ。」

　耳元でゴーゴーと唸っている風の音に若島津の声は半分聞き取れなかったが、嫌そうな表情でもなかったので良いことにした。叫んでも聞こえるかどうか分からないから、すっかり濡れ鼠の翼と岬の所に駆け寄った。

「あれ？おにーさん、若島津くん、どうしたの？」

　二人の上半身のＴシャツは体にぴったりと張り付いていて、いつもは隠されている背中や腹部の筋肉が今ははっきりと見て取れた。

「面白そうだったから、俺たちも出てきた。」

　素直にそう言うと若島津も付け足す。

「台風の中、外で遊ぶってのもなかなか体験できないからな。」

　Ｔシャツの裾がはためく様子を見ていた岬はなにやら思いついたようで、風に背を向けて立つと大きく手を広げぴょんとジャンプする。

「すごい、岬くん！！ちょっと飛んだみたいだよ。」

　素直に感嘆の声を上げる翼に、岬も満足顔だ。

「よし、勝負だ。そこに並べ！せーので一斉に真上にジャンプだからな。一番遠くまで飛んだ奴が勝ちってことで。」

　小次郎の提案に翼と岬は即乗って小次郎が示した位置につく。若島津はちょっとだけ冷静に考えてみた。

　（同じ風圧がかかったとして、同じジャンプ力なら、体重が軽い方が相対的に見て上向きの力が強くなるんだよな…てことは…）

「若島津くん、やるよ！！早く〜。」

　翼の声に思考は中断され、はいはい、と一列に並ぶ。最終的には気合いと根性と体力(笑）。そのうち『ＴＷＩＮＳ』の二人に勝てるのは気合い！ということで、気合いを入れて勝負に挑むことにした若島津である。

「よし！本気で行くぞ！」

　気合いの入った一言に残り三人の気も上がる。

「じゃあ行くぞ。せーの！」

　小次郎のかけ声に、皆で腰を低くしてジャンプの準備をする。

「ＧＯ！」

　一斉に四人がジャンプをし、おのおのの場所に着地した。

「あ、岬くん、一番だ。」

「な、俺、ビリかよ。」

「なんか、賭けとけばよかったかな。」

「翼くんももうちょっとだったねえ。」

　それぞれのコメント。

　（やっぱ、気合いと体重かなあ？）

　とこっそり思った若島津だった。