TWINS その３　３

　そんなこんなで、暴風雨の中遊び回っていた4人だったが、岬のくしゃみ一つで楽しいイベントも終了と相成った。

　とりあえず、雨風をしのぐため、玄関まで戻って明るい場所でお互いの姿を見合う。誰も彼も、びしょびしょに濡れて、至る所から水滴がしたたり落ちていた。

「このまま部屋に入ったら床中水浸しになっちまうな。」

　小次郎がそう言いながら、Ｔシャツを脱いでぎゅっと絞る。すると、バシャバシャと激しい音を立ててＴシャツに含まれていた水が床に落ちた。

「それじゃ、玄関が水浸しじゃないですか！」

　若島津が突っ込むが、小次郎が言うことはホントのことだったし、雨の中でなくなるとこのぴったりと体に張り付いた服の感じはたまらなく気持ちが悪い。纏めた髪も絞りつつ、上着も脱ぎつつ、若島津は翼と岬の方を向いてこういった。

「どっちか、バスタオル取ってきてくれよ。犠牲は最小限にとどめよう。」

「あ、俺行ってくる。」

　翼が手を上げて、バスルームの方に走っていく。

「…翼くんだけでも、結構水浸しだね……。」

「あ〜。まあ、一番水を含みやすい服着てたし、あれだけ腕振って走ったら、水も飛ぶよな。」

　翼の後を追って床に作られていく水の道を見ながら、岬と若島津がコメントする。そんなことは我関せずと小次郎は、ズボンまで脱ぎ終わって風呂上がりのようだ。

「翼〜、早くタオルもってこいよ。」

「はーい。」

　４枚のバスタオルを抱えて、翼が戻ってきた。小次郎は一番に受け取ると、それを広げてそのまま翼の頭にかぶせる。わしゃわしゃっと乱暴に翼の頭を拭いてやり、翼が手にしていた残りの3枚のバスタオルを引き取って岬と若島津に手渡した。

「あ、どうも。」

「ありがとう。」

　小次郎が自分の肩に最後の一枚をかけると、自分の頭にかかっていたタオルをかき分けてパフンと翼が顔を出した。

「ぷはっ。びっくりした〜。」

「早く、服ぬいじまえよ。風邪引くぞ。」

「うん。」

　翼は、もたもたとフードのついた上着を脱ぎ、Tシャツを脱ぎ始めるが、ぴったりと素肌に張り付いてうまく脱げない。

「う゛ー。」

「うなってんな。あー、翼、万歳しろ、バ・ン・ザ・イ！」

「こう？」

　翼が両手を上に上げると、小次郎は翼のシャツの裾を持ってそのまま、一気に上に持ち上げる。ちょっと首が引っかかった気もしたが、まあ、どうにかなるほどでもないだろう。どちらかと言えば、引っぱりあげたTシャツを振り回して、含んでいた水が飛び散った方が被害と言えば被害だ。

「もー、水が飛ぶから振り回すの止めてよね、小次郎！」

「あ、悪ぃ。」

　ここで、岬がもう一度小さくくしゃみをした。

「さすがにちょっと冷えてきたか。岬、バスルームに直行な。」

　若島津にそう言われ、岬の抵抗。翼がくしゃみをしたならば、きっと自分もこう言ったのだろうけど。

「冷えてきたのはみんな一緒だろ？ここジャグジーになってて広いし、みんなで入る？」

「うん！」

　いくら何でも４人は狭いだろう？と思ったが、翼は即答だ。まあ、お湯に浸かって暖まるくらいなら足が伸ばせなくてもいいだろう。ここで、遠慮申し上げたら、翼の『なぜなぜ攻撃』がやってくることは間違いないし、それに応戦してたら本当に風邪を引くかもしれない。そんな事をぐるぐるっとシミュレーションして、若島津と小次郎は４人でお風呂という岬の提案に同意した。

　

　

　

　メディカルルームで仕事モードの時に何度も見ていたはずの二人の身体だったが、素の状態で煌々と明かりの灯ったバスルームで目にするのはなんだか気恥ずかしい。しかし、そんな元医療班二人にはお構いなしで、『TWINS』二人は外に出たままのハイテンションだ。

「若島津くん。頭洗って上げようか。」

　シャンプーのボトルを持ち、やる気満々でにっこり岬が微笑んでいる。

「俺、まだその勇気はないなあ…。日向さんが洗って欲しいってさ。」

「馬鹿野郎！若島津、人を生け贄にすんなよな！」

　まあ、でも、確かに髪は何となくべっとりとしていて、泥混じりな感じ。台風の時の雨って普通の雨と成分が違うんだろうか？なんて思ってみたり。多分、風で巻き上げられた泥水とかも一緒に飛んで来てるんだろうなあなどと勝手に思って納得することにした。

「あ、でも、逆に日向さんに洗ってもらえば？俺、前に肩を怪我して洗ってもらったことあるけど、結構気持ちいいぞ。」

　へえ〜という顔をして岬が改めて小次郎を見た。

　これは、期待に応えるべきか。

「ま、いいか。来い､岬。」

　小次郎は、ザバッと派手な音を立てて風呂から上がると腰にタオルを巻いて椅子を用意する。ぺしぺしと座面を叩いて『早くこーい』と呼んでみた。

「うん。」

　小次郎より控えめな音を立ててバスタブから出ると、岬は小次郎に背を向けてちょんと椅子に座る。

「お前…一応、前ぐらい隠せよな。」

「えー、別にお風呂なんだからいいじゃない。」

　座っている岬にタオルを一枚渡し、小次郎はそのままシャワーのコックをひねった。手で滴を受けながらお湯加減を調節し、ほどよいお湯加減であることを確認すると、岬の頭上から一気にシャワーのお湯を降りかけた。

「ちょっと！小次郎、なんか言ってからにしてよ！」

　そんなやりとりをバスタブの縁に手をかけて頬杖をつきながら眺めている翼は、なんだかとても楽しそうだ。

「どーした？翼。お前も、やってもらえば？」

　体勢はそのままに翼が答える。

「んー？俺はいいよ。岬くんとっても楽しそうだし。」

　いや、そういう問題じゃないし。なんか、髪に葉っぱが絡んでるぞ。

　若島津は、翼の濡れた髪に絡んでいる葉っぱをつまみ上げた。

「ほら、いろいろ髪の間に入ってるみたいだし、雨だってあんま綺麗じゃないから。日向さんが嫌なら俺がやろうか？」

「誰が嫌だって？」

　岬の頭を指の腹で細かく洗っている小次郎が、めざとく若島津の言葉を聞いて乱入してくる。

「嫌なんて言ってないよ。でも、若島津くんにやってもらう！」

　小次郎の大きな手で頭皮をマッサージされている岬は予想以上の気持ちよさに、すっかりリラックスモードだ。

「お湯かけるぞ。」

　今回は声を掛けた後、小次郎が岬の髪についたシャンプーの泡を丹念に流し始める。所謂猫っ毛のさらりとした髪は勢いよく当たるお湯に流れるように揺れた。

　目をつぶってシャワーのお湯を受けていた岬だったが、髪にお湯が当たる感覚がなくなると、両手で前髪をかき上げた。

「…確かに、気持ちいいかも。小次郎、職業間違えたんじゃない？あ、そーでもないか。医療班ならこういうこともするもんね。」

「んじゃ、岬イチ抜けな。順番にあがってかないと脱衣所混み合うし。」

　若島津のその言葉に一瞬岬は沈黙する。じーっと若島津を見て…、ふーっと息を吐く。

「ま、いいか。お先に。」

　岬はさっき小次郎から渡されたタオルで何となく自分の身体を拭きながらバスルームを出て行った。シャンプーを手に取りながら岬を見送り、小次郎もガシャガシャと自分の頭を洗い始めるが、さっき岬にやっていたのとは全然違う。辺りに泡が飛んで来そうな勢いだ。

「自分の頭の洗い方はかなりぞんざいですね。」

「ああ？いいんだよ、頭なんて適当に洗っときゃ。」　

　若島津のコメントもかるーくかわして小次郎はシャワーヘッドを掴む。やっぱり荒々しく泡を落とすと、頭をブンと勢いよく振った。

「うわ。お湯飛んで来た。」

「悪ぃな。」

　全然悪いと思っていない顔で、一応そう言って、小次郎も腰を上げる。

「先出るぞ。」

「はい。」

　何となく、その言葉に『後は頼む』的な要素が入っている気がして、若島津が返事をした。続けて翼も『うん』と頷く。

　そして、バスルームに残った二人は改めて顔を見合わせた。

　先に笑い出したのは、意外にも若島津で…。

「何で笑うんだよ〜。」

「いや〜、楽しかったなあって思って。」

「…そうだね。楽しかった。…もう、台風来ないかなぁ？」

　そうだなあ。まだ来るかもしれないけれど、台風が来る度に外に出られても困るから、とりあえずお茶を濁してみる。

「まあ、直撃はそんなにないだろうな。」

　あからさまに残念そうな顔をした翼をみて、合わせてやってもよかったかとも思ったけれど、こういうことは滅多にないから楽しいのだ。来年の夏を期待しながら待つのもいい。そう、また来年。そのときも、ちゃんと付き合うからさ。

「よし。頭洗うか。」

「よろしくお願いします。」

　にっこり笑顔で、翼は若島津にぺこりと頭を下げた。

　

　

　

End