TWINS その２５（もしもピアノが弾けたなら　編）　２

　そんな出来事があってから１週間ほど経った頃、トレーニング後に医療班に呼び出された岬を迎えにやってきた翼は、久しぶりによく見知った顔を見つけると急いで駆け寄った。

　「三杉くん！久しぶり。」

　そんな様子の翼に驚く様子を微塵も見せず、出会うのが当然だったというような表情で、三杉は日だまりのような暖かい微笑みを向ける。

「どうしたんだい？今日は一人なんだね。」

「うん。岬くんを迎えに来たんだ。」

　自然に翼の横に並ぶようにして、医療班のカウンターへと歩みを進める。三杉がよく見知っていたはずのその場所も、少しずつ何かが変わっていた。

「反町ではなくて、医療班に？岬くんに何かあったのかい？」

「うーん。よく分かんないんだけど…トレーニングしてたら呼び出しがあったんだよね。」

　そう言いながら翼は大きく首をかしげた。そして、ふと何かを思い出したように大きく瞳を見開くと、くるりと身体を９０度回転させて、三杉の方に向き直った。

「？…なに？」

　翼の動きに、何かがあるのだと感じたのか、三杉も足を止める。

「あのさ、また、あ…えーっと…、ピアノ！弾いてほしいんだ。この間ね、ここのフリースペースで若島津くんを待っているときにピアノに触ったらおにーさんに怒られちゃった。」

「別にあれは誰が弾いてもいいんだよ？」

　三杉が少し怪訝そうな顔をしてそう言った。

「前に三杉くんに教えてもらったよね。俺もそう言ったよ。でね、そのときに前に三杉くんにピアノを弾いてもらったことを思い出したんだ。」

　翼は更に続ける。

「不思議だよねえ。指がみんな違うことしてて、ヒトデがダンスしてるみたいなのに聞こえる音はすんごくキラキラしてて、跳ね回ってて、くるくるしててすっごく素敵だよね〜。」

　熱く語る翼の表現は、一般的に言うところのピアノの音色としては適当とは言いがたいが、明らかに誤った使い方をしているとき以外は、三杉は特に翼のことばについて、窘めたり訂正したりすることはしなかった。そもそも、翼のどこか不思議なことばの使い方をするおしゃべりを聞いているのは心地よかったし、ある意味その方が彼らしいという気すらしていたのだ。最近は、それなりに翼の語彙も増えてきたので、以前ほど首をかしげてしまうような表現は減ってきた。それがなんとなく寂しい三杉なのだった。

「確かにヒトデって漢字だと『人の手』って書くこともあるようだけど。ヒトデのダンスか…。やっぱりすごい発想だね。」

　クスリと笑いながらそう言った三杉に、『すごい』と言われた理由が分からず翼は三杉の顔を半ば上目遣いに見つめた。でも、こんな風にひどく楽しそうな表情をしている時の三杉は、いつものようにすんなりと翼の疑問に答えてくれることは滅多にない。大体の場合、上手にはぐらかされてしまうことが多いのだ。

　そして、その予想通り三杉は翼の疑問には答えることなく、いつになく嬉しそうな横顔を翼に見せながら医療班のカウンターにたどり着く。カウンターの奥に見知ったスタッフを見つけると、軽く手を挙げた。

「こちらに岬くんが来ているようだけれど、もし、事が済んでいるなら翼くんが迎えに来ていると伝えてもらえるかな。」

　言われた相手は、確認のため自分のモニター上にさっと目を通す。

「検査そのものは終了しているようですが、検査後のカウンセリングがまだ続いているようですね。」

「だそうだけど、翼くん、どうする？」

　スタッフからの報告を聞いて、それをそのまま翼に流す。自分の用事は完全に後回しになっているが、今更ながらそんなことは全く気にしてはいない。その場面から遭遇した人間には、三杉が甲斐甲斐しく翼の世話をしているとしか見えなかっただろう。しかし、それもある意味あまりにもいつも通りだったから、翼が奇妙な違和感に気づくはずもなく…。

「終わるまでここで待ってるよ。」

　と、サラリと答えた。そう言われたら、当然三杉が翼にお付き合いするだろうことは、やっぱり分かってはいないのだろう。

「ご一緒してもいいかな？」

「うん。……でも、三杉くんだって、用事があるんじゃないの？」

　そう言われても答えはいつも通り。

「ああ、問題ないよ。」

　二言三言、カウンターのスタッフに何かを話しかけた後、三杉はこう答えて翼をカウンターの向かい側に設置されているテーブルへと促した。

　カタンと乾いた軽い音を立ててプラスチック製の椅子を引くと、翼はそっと腰を下ろす。そんな仕草を軽く口角を上げて見ていた三杉も、少し遅れて翼の右横の椅子に腰掛けた。右横と言っても、丸テーブルに椅子が四脚というセッティングだから、90度の位置どりだ。正面でない分、落ち着いて話ができる。

「最近、どう？」

　三杉から、ひどく一般的な質問がされる。しかし、この一般的というのが意外に曲者で、翼には何を答えれば良いのかわからないことも多い。ただ、いつもなら、周囲に岬なり+2の二人なりがいるので、自分が答えなくてもことが進んでしまうことが多かった。けれど、今は一人。自分が応答をしなければ話は先に進まない。

　翼は、少し考えた後、ボソッとこう言った。

「楽しい…かなあ。」

　翼の答えに三杉は一層笑顔になる。

「そっか、楽しいんだ。じゃあよかった。最近の任務で大変なものはなかったかい？もっとも、『TWINS』の任務に大変でないものなんてないと思うけれど。」

「うん。大丈夫。誰も怪我してないし。…そういえば、この間三杉くんE待機だったよね。どうしたの。」

　逆に翼にこう返されて、三杉はちょっと驚いた。

　実際に会ってみて、こういう心配をされた事はよくあったけれど、自分がE待機だったのを知っているということは、エージェントの動静をチェックしたということだ。まあ、それが合法的な方法なのか非合法な方法なのかは分からないけれど。とにかく、三杉には、翼が『自分の動静を確認した』という事実がとても嬉しかったのだ。

「実家に呼ばれてね、休みをもらったんだ。サンターナにはちょっと渋い顔をされたけれど。」

　あのときの状況を思い出して、三杉は苦笑いをした。エージェントになった以上は、任務最優先というスタンスでいたのだけれど、どうしてもと自宅で両親に頼まれた。仕方なく1日だけ休みをもらったのだが、ちょうど次の任務についての打ち合わせをする日だったから、サンターナがひどく不機嫌になってしまった。もっとも、何を言われた訳でもないのだけれど。

「サンターナに怒られたの？怖かった？？」

「いや、怒られた訳ではないよ。ただ、僕の都合で打ち合わせを一日ずらすことになったからね、申し訳ない事をしたと思ってる。」

　医療班の班長時代から、かなりワーカホリックだった三杉だから、当然自分がやりたかった仕事に就いている今、任務に対して手を抜くなんて考えられるはずもなく。この言葉は本当に三杉の心からの言葉であることも翼には手に取るように分かった。

「三杉くんはね、任務頑張りすぎだよ？」

　ちょっと困り顔で軽く小首をかしげながら、翼が頬杖をついて三杉の顔をのぞき込んだ。

　多分、この国家安全対策局の中で一番ハードな任務をこなしている『TWINS』にそう言われても困ってしまうのだが、翼にそう言われてなんだか身が引き締まる思いがするのは、やっぱりあの中間審査の一件が三杉の中に残っているからだろう。

「その言葉、そのまま翼くんに返すよ。『TWINS』が倒れちゃったら、フォローに当たった他のエージェントがどうにかなっちゃうからね。頑張りすぎないでくれよ？」

「大丈夫、大丈夫。俺たち強いから！」

　若干、ピントの外れたその返答も、『TWINS』ならばと納得してしまう。

　と、不意に翼が背筋を伸ばして、くるりと体を反転させると医療班のカウンターの方に向き直った。

「翼くん。お迎えありがとう。」

　中にいる間に翼がここにいたのはわかっていたのだろう。岬は驚く様子は全く見せずに、翼の方に向かってくる。そんな岬を向かえるように、翼も椅子からすっと立ち上がると、今度は三杉の方に視線を向けた。

「三杉くんありがと。お話できてよかったよ。ピアノのこともよろしくね。」

「…あ、ああ。じゃ、また。」

　自分の方へやってくる岬を出迎えるように歩いていく翼を追いかけるように、三杉もゆっくりと立ち上がった。

「三杉くん？」

　少々訝しがる岬の視線を相変わらずの笑顔で難なく交わすと、三杉も、本来の目的を果たすべくカウンターに向かった。

　そして、達成感一杯の翼は、夕飯の時にその報告をした結果、ひどく落ち込むこととなった。