TWINS その２０（Childhood's End　編）　８

　躯中の血液がぐるぐると渦を巻いているような、表現のしようのない気持ち悪さに、翼はゆっくりと重い瞼を持ち上げた。

　知らないわけではないけれど、あまりなじみのない天井が薄暗がりの中に確認できる。

　遮光シールドのせいで自分の周りは薄暗い。でも、シールドの向こうでは話し声が聞こえるから、そちら側は煌々と電気がついているのだろう。

　とにかく、この気持ち悪さを何とか訴えたくて、シールドに手をかけようとしたところで、ふっと目の前のカーテンのような影が消え、視界が明るくなった。

「翼…。どう？気分は…。」

　チェッカーから送られてくるデータで、翼の意識が戻った事は分かっていたから、遮光シールドを外すと、酷く申し訳なさそうに反町が尋ねてきた。その表情から、これは確実に今の自分の状態が分かっての言葉ということがよく理解できた。

「…気持ち悪い…。」

　とりあえずこれだけ言う。なんだか、口を開ける事で口腔内に空気が入り込むことすら変な感じがする。

「ごめんな。できればこの薬は使いたくなかったんだけど…。昨日のこと覚えてる？」

「昨日…。」

　そんなに寝てたんだ…と心の中で呟いた。そして、反町の質問に応えるようにこくりと小さく頷いた。

「ごめん。たくさん迷惑かけたよね、俺。」

「迷惑はかかってないよ。まあ、心配はしたけどね。」

　反町はそう言って、ちょっと安心したようにニコリと笑った。翼から発せられた声は思ったよりも力強さを感じたから。それに、翼の調子が悪くなることが分かっていて、薬を使った訳だけれど、予想より遙かに翼の状態がよかった点でも反町は内心胸をなで下ろしていた。

「迷惑かけたと思うなら、暫く静かに寝てろよ。」

　その言葉に、翼がゆっくりと声のした方に頭を巡らせると、腕組みをして自分を睨むように見つめている小次郎の姿が目に入った。そして、同時にラボの中には反町と小次郎しかいないという事実も。

「…岬くんと若島津くんは？」

「ちょっと大きな事故が起こったんだ。それで人命救助って事で呼び出されたんだけど…あ、もう帰ってきてるよ。でも、今は隔離中。明日の朝には出てこられるって。」　

　翼が眠っている間に起こった事故は、大型旅客機の墜落事故だった。レーダーから機影が消えた2時間後に国家安全対策局への要請が出された。墜落場所の特定と墜落していた場合の人命救助には多くの人員を必要とする。特に怪我人が大量になりかつ重症化すればPSIを持つ能力者の協力は必至である。

　岬としては、翼のそばを離れることを最後まで渋ってはいたが、自分が向かうことで、多くの人の命が助けられるであろうことも分かっていた。

「翼くんが目を覚ましたら、速攻で帰ってくるからね！」

　と、声高らかに宣言して出て行ったが、結局任務中に翼の意識が戻ることもなく、無事に任務を終了して戻ってきたのだった。

　

　そして、そんな二人はあと数時間を残した軟禁状態を同じ部屋で過ごしていた。

　

「よかったな。」

「何が？」

　若島津の言葉に、怪訝そうな表情で岬が問い返す。百歩譲って翼と一緒ならともかく、離れ離れのこの状態で、一体何がいいことなんだろう。

「翼が目覚めて。まあ、今回反町が使った薬はバリバリの化学薬品だから、この後暫く翼はきついだろうけど。」

　そんな翼の状態が分かっているのにその薬を使うという判断をせざるを得なかった反町を、気の毒だと思うし、一方ですごいとも思う。多分、生薬系の薬で緩やかに眠らせている間に、翼の精神が危険域に入ってしまうことを避けたかったんだろう。

「まあ、今は落ち着いてるみたいだけど。でもあの薬ほんとーに気持ち悪くなるんだから。世の中からなくなってもらいたいよ、まったく。」

　ぷうっと軽く頬を膨らませて岬がこう言った。先ほど若島津が煎れてくれた緑茶の入った湯飲みを両手で包むように持ち上げて、湯気をふーっと息で散らす。

　同じ建物の中にいるわけだし、この二人なら０距離みたいなもんだろうから、翼が安定したことはそのまま岬に伝わっているに違いない。それでなければ、こんなに機嫌は良くなってこないだろう。

　そんな岬の変化をこっそり観察していた若島津だったが、そのうち岬がじっと自分の方を見ていることに気づいた。

「何だよ？」

「ちょっと聞きたいんだけど…生理食塩水って躯の中にどれだけ入れられるの？」

　突然、岬から妙に聞き慣れた専門用語が飛び出した。

「…基本的に体内に入れる場合ってのは、本来の量に足りない場合。ま、基本人間は生きてるだけで水分がどんどん減ってるから、食事や飲み物で水分を入れてないとするなら、その量は輸液で補充することになる。」

　いやに真剣な表情で話を聞いているから、きっと何か思うところはあるのだろう。

「もう一つ。血液型って途中で変わる事はある？」

「……何の情報つかんだんだよ。それって普通じゃないぞ。」

　若島津の声のトーンが低くなる。けれど、”普通じゃない”とは言ったけれど、”ない”と言わなかったという事は、裏返せば、その事実はあり得るということだ。

「なんかさ､僕…最初の血液型ってA型だったみたいなんだけど。それってどういうことだと思う？」

「…俺が聞きたい。どこからそんな情報引っ張ってきた？俺達が聞いてるあんたらのデータにはそんなこと一言も書かれてないぞ。」

　若島津の声が一層低く重くなった。もし、岬が言った事が事実であるならば、それは、医療班に置かれているデータではなく、それ以前の、局が握っている『TWINS』のデータについて岬が認知しているということだ。実際に手にするにはかなりの日数を必要とし、必ずしも開示されるとは限らないその情報をどうして岬が知っているのか。不思議であると同時に、腹立たしささえ感じていた。

「どこからっていうのは、今は関係ない。…確かにこの情報は僕らが『TWINS』として登録されるより前のものだよ。翼くんが…反町くんの薬で意識を失う直前、翼くんの心は真っ赤になった。そしてそこに小さい僕が見えた…。だから、僕か翼くんがまだ小さいときに、酷い怪我をしたことはなかったかどうか、…探してみたんだ。」

　岬の秘密主義は今に始まったことではないが、本当に必要な情報は必要なときしか出してこない。つまり、ここで岬がこの事を口にしたってことは、これが今、必要だと彼が判断したということなのだろう。

　ここで、どこからこの情報を手に入れたかということを問い詰めたところで岬は絶対に口を割らない。悲しいかな、今までの経験でそれは十中八九確かだと分かっていた。

「もう少し詳しく話せ。今の話じゃ訳が分からない。」

　それならば、岬の持っている情報は全て吐き出させなければ。

「今言ったとおり。僕の血液型は、以前はA型だった。でも、今は…AB型だよね。」

　岬はそう言って自分の掌をじっと見つめる。

「確かにそうだが、それとさっきの生理食塩水の話はどういう関係があるんだ？」

「僕にはそれが多いのか少ないのかが分からないんだけど、５歳２ヶ月の時のデータとして、失血量不明（多量）、生理食塩水６００ｍL投与ってのがあるんだよね。それがどういうことなのかは、僕には今ひとつ想像がつかないんだ。」

　５歳児の平均体重は２０ｋｇ。となると、全血量は、大体体重の１３分の１だから、約１５００ｍL。通常、人間は３分の１を越す出血があると生命の危険があるといわれている。

　そうなると、６００ｍLの生理食塩水を投与したのは、失血性ショックが起こるのを防ぐためであり、その量は既に全血量の３分の１である５００ｍLを越えている。かなり危険な状態だったということだ。

「５歳だろ？岬自身は覚えてないのかよ？」

「そう言われれば、１ヶ月くらい翼くんと一緒にいられなかった気はするんだよね。一人で部屋に入れられて、全然出してもらえなくて。」

　うーん、と天を仰ぎながら岬がこう言う。

「でもさ、若島津くんは自分が５歳だったとき、どんなことがあったかなんて覚えてる？」

「確かに、よっぽど大きな事じゃなきゃ､記憶にはないか。大体その頃の事って親にすり込まれてることの方が多いかもしれないな。」

「それでさ、若島津くんは僕に何が起こったんだと思う？」

　やっと岬が本当に聞きたかったことを尋ねてきた。

　生きている間に血液型が変わる可能性といえば、骨髄移植か、末期ガンくらいだ。一般の人間であれば、新生児の時の血液型診断が誤っていたということも考えられるが、ここが世界最高峰の医療技術を誇る国家安全対策局の医療班であり、その対象が『TWINS』の岬太郎であるとすると、診断ミスということは考えられない。

　岬にガン細胞が発見されるとしても、明らかに初期の段階だろうし、末期ガンという選択肢も消えるとすれば、残るは骨髄移植ということになる。ただ、これも白血球の数値など詳しいデータを見なければ結論を出せないというのが正直なところだ。それよりも、若島津としては、ここに…というか昨日翼が過ごしていたあの部屋で、どうしたら全血量の３分の１以上の血を失うような事態が起こるのか、そちらの方が気になっていた。

　黙って考え込んでいる若島津をせかすように岬が名前を呼ぶ。

「若島津くん？」

「あ、悪い。…血液型が途中で変わっちゃう出来事で、俺が知ってるのは骨髄移植くらい。でも、岬の躯って骨髄移植を受け入れるかな…。」

　大体、人工的に作られた食べ物すら拒否反応が出る二人の躯なのだ。その躯の中に他人の細胞が入って、ただで済むとは考えにくかった。

「そっか…。その骨髄移植と大量出血って関係あるかな。」

「本質的には関係ないと思うけど、もし同時期に起こっているとしたら、全く関係ないとは言えないかもしれない。でも、やっぱり、情報が少なすぎるな。俺にはここまでしか言えない。…というか、これでも言い過ぎかも。」

　そう言って若島津は肩を竦めた。

「やっぱり、局長に直接聞くしかないか。」

「マジか？というか、翼が行って駄目だったんだろ？」

　岬はそんな若島津の驚きにも全く動じない。

「それは、翼くんの事だろ。僕は僕の事を聞きに行くんだよ。それに話がきけないんなら、あとは自分で勝手に調べるだけだし。」

「それだよ！なんで岬は『TWINS』前の情報持ってるんだよ。反町が毎回あれだけ苦労して時間もかけてゲットしてるのに。」

　ぐるりと回って最初の疑問に答えを求める。今度は岬は渋々ながら答えをくれた。

「医療班にストックされてない僕らのデータって、一般データの中に隠されてるんだ。主に欧州のデータベースの中なんだけど。ばらばらにされてたくさんのデータに散らばって隠されているから、集めるのも面倒なんだ。多分、時間がかかるってのはそれもあるんだと思うんだよね。」

　そんな岬の言葉に、半ばあっけにとられたような表情を向けた若島津だったが、やがて、大きなため息を付くとガシャガシャと若島津にしては少し乱暴に頭を掻いた。長い髪が乱れて表情を窺うこともできない。

　分かってはいたつもりだけれど、自分たちが酷く苦労をして、それでも手に入れられなかった情報を、いとも簡単に手に入れることのできるその力を目の当たりにして、自分の無力感を感じずにはいられなかった。

「…ごめん、若島津くん。…怒ってるよね。」

「いいよ、別に。怒ってないとは言わないけど、岬が自分の為じゃなくて翼の為にしたってことは分かってるつもりだから。」

　右手で髪をかき上げると、若島津は少しだけバツの悪そうな顔をして岬に向き直った。

　今は岬の力に嫉妬している場合ではないのだと思う。

　局長の言うとおりに、この件を放って置くことは翼だけでなく、岬も過去のある部分と向き合えないままになることだと思えてきた。

「まずは、ここから早く出なくちゃな。」

「うん。」

　岬は、壁に掛けられたデジタル時計を見つめると、大きく頷いた。