TWINS その１７（Lost Paradise　編）２　

「…と言うわけで、ここまでが国家安全対策局のイントラネットでも確認できるカルロス・サンターナの情報。」

　三杉はウェイティング・ルームの端末で引っ張ってきたサンターナの情報を提示しながら、４人にサンターナについての情報を伝えた。

「とりあえず、この辺はいいんだけどよ。さっき、お前が言っていた”痛み”云々ってのは、ここには載ってね〜じゃねーか。」

　すかさず、小次郎が突っ込む。はっきり言って、からかわれながらも三杉についてここまでやってきたのは、あれが何だったのかを確認するためだ。小次郎の言葉に、翼は思わず先ほど痛みが走った場所を軽く手で押さえた。と言っても、本当に痛かったのは、額の奥の方。だから、さっき若島津も様子を見てくれたけれど、当然外側からは全く変化は見られなかった。

「ああ、あれは、彼の口から直接聞いたことなんだけど…。彼がPSIを使うときには、能力者に”共鳴”が起こるんだそうだ。」

「共鳴？」

　その意味が分からない若島津が、そのままその言葉を疑問形にして繰り返した。

「彼が出したPSIの波によって能力者の中に波が起こるらしいよ。物理的な揺れではなくて、PSIの能力の度合いによるから、能力が低いほど激しく振られるらしい。」

　三杉の説明に小次郎は納得した様に頷いた。

　それならば、『TWINS』にそれほどの被害があるはずはない。間近で見ている人間だからこそ、『TWINS』の計り知れない強さには”自信”があった。

「でも、どうしてサンターナはあの場でPSIを放出する必要があったのさ？」

「…そこまでは、僕も聞いていないよ。」

　岬の問いかけに、三杉がそう言いながら軽く肩を竦めた。

「なんか、試されたみたいで、すっごく気分悪い。」

　あからさまに嫌そうな顔をして岬はどっかりと椅子に深く腰掛けた。そんな岬を隣の翼がそっと覗き込む。

「気持ち悪い？大丈夫、岬くん。」

「あ、ごめん！そう言うんじゃ無いから。大丈夫だよ。」

　本当に心配されているってその翼の表情を見ただけでも分かったから、岬は急いで訂正をする。悪いのは体調じゃなくて気分、気持ちの問題なのだと。

　はっきり言って、手負いの獣以上に気の立っている岬を相手に、＋２はモノを申す気には全くなれなかったが、それでもいくつか疑問に思ったことはあった。どうでもいいことについては、岬がいないところで三杉に聞くにしても、自分たちの管轄、つまりは、『TWINS』の体調管理に関わることについては、できるだけ早く確認しておかなくてはならない。

「…で、その『共鳴』ってやつは、悪影響はないんだろうな。」

　小次郎は、極力岬の方を見ないようにしながら、三杉に確認をした。

「ああ、その時に痛みがあるだけで、その後は特に問題は無いそうだ。これは、あちらの医療班でも確認済みのようだけれど、気になるなら、その時のデータを取り寄せてもらうよ。」

「いや、確認が取れればそれでいい。」

　小次郎が軽く手を挙げて三杉を制した。とりあえず、一年という期限があるとは言え、パートナーが決まった三杉である。この先、それなりに忙しくなることは間違いないだろう。これ以上は三杉の手を煩わせることはない。もし、これ以上気になることがあるならば、『TWINS』の名義で南米支部に問い合わせをすれば良いことだ。

「そう？では、何か気になることがあったら、声をかけてくれ。…っと、そろそろ僕は行かないと。」

　三杉が時計をちらっと見ると慌てて立ち上がる。

「何処に行くの？三杉くん。」

　そんな三杉に、翼が声をかけた。

「うん。そろそろ彼のメディカルチェックが終わる頃だからね。迎えに行ってくるよ。」

　その三杉の言葉に、若島津と小次郎は、三杉がここで妙にゆっくりとしていたことに納得をした。三杉の性格上、パートナーが決まった今、そう長い間そのパートナーと離れている事は考えにくかったからだ。

　口元に笑みさえ浮かべながら、部屋を出ようとする三杉を見て、岬は思わず、ずっと胸の中に渦巻いている思いを三杉の前で口にする。

「あんな奴が三杉くんのパートナーなんて…局長も、見上班長も何考えてるんだよ！」

「…岬くん。」

　膝の上で握り拳を作り、俯いている岬に向き直り、もう一度、椅子を引いて腰を下ろすと、三杉は穏やかな、それでいて芯の通った声で岬の名を呼んだ。

「君がロベルト・本郷氏を嫌っている事は知っている。でも、彼とロベルトは別人だよ？本当の彼と出会う前に、彼のことを嫌うのは止めて欲しい。」

　ぴくりと岬の肩が震える。

　本当は分かっているのだ。

　ロベルト・本郷はもうここにはいない。彼はロベルト・本郷ではない。

　それでも、南米支部からやってきたというカルロス・サンターナの存在は、どうしても岬に、ロベルト・本郷とあの時の激しい感情を思い起こさせた。

「彼は僕のパートナーだ。君だって、パートナーである翼くんが誰かに嫌われたら…悲しいだろう？」

　岬はゆっくりと顔を上げて、口を真一文字に結んだまま三杉を見つめる。そんな二人の顔を交互に見た翼が、少しばかり控え目に、こう呟いた。

「俺は…岬くんが誰かに嫌いって言われたら…やだなぁ。」

「ありがとう、翼くん。」

　三杉は翼に微笑みかけると、ポンと軽く肩を叩いて再び立ち上がった。

「じゃあ、本当に行くよ。改めて、『TWINS』には挨拶に伺うから。…二人でね。」

　くるりと向きを変え、ドアに向かった三杉に、岬から声がかかる。

「三杉くん……ごめんね。」

「いいんだ、分かってくれれば。じゃあ、また。」

　肩越しに岬にそう応えると、三杉は足早にウェイティングルームを後にした。

　その後には、妙な沈黙が訪れる。

　その沈黙の中で岬は再び俯いてしまったし、翼は、岬を気遣って、握りしめた岬の手の上にそっと自分の手を乗せて、岬の様子を伺っていた。

　ここで岬に声をかけるのは正直気が引けるが、いつまでもここにいるわけにもいかない。

「…どうするんだ。トレーニングして帰るのか？それとも、今日はこのまま戻るか？」

　極力いつも通りに、小次郎が声をかけた。

　数値を見るまでもなく、岬のメンタル値が落ちているであろう事は十分に予想はついていたから、無理にトレーニングをしてもいいことはないと思った。それでも、こっちが一方的に帰ることを決めても、岬が納得するとは思えなかったので、あくまでも本人の意志に任せることにした。トレーニングをして帰るにしても、無理が出たらそこで止めればいいだろう。

　けれど、岬は、小次郎の想定とは違う理由から、家に帰ることを選んだ。

「帰る。同じ空間に居るって思うだけで、イライラする。」

「…三杉に言われて納得したんじゃなかったのか？」

　思わず突っ込みを入れてしまった若島津をキッと睨み付けて、岬はこう返した。

「三杉くんには悪いと思ったから謝ったけど、あいつを嫌いなことに変わりはないの！」

　そう言って、岬は勢いよく立ち上がる。どうするかを決めたら、いつまでもここでぐずぐずしている理由は何処にもなかった。岬が立った拍子に離れてしまった手を膝の上に乗せて、翼もゆっくりと立ち上がって椅子を整える。

「じゃあ、帰ろうか。」

「…あ〜、もう、めんどくせえな…。」

　ガリガリと頭を掻きながら小次郎はため息をつく。当然、”帰ることが”ではなく、この一連の岬の行動と今後の自分の動き様についての感想だ。

　二人の過去が気にならないと言えばそれは嘘になるが、敢えて聞こうとは思わない。二人が話をしてくれば聞くし、話す気がないのであれば、無理に聞き出すつもりもない。ただ、今回の様に、今現在の彼らに支障が出るとなると、少々状況が変わってくる。任務となれば、居るの居ないのとは言わないだろうが、さっきの岬の言葉は、トレーニングのレベルで考えれば、サンターナの気配を感じたら岬は局にはやってこないと言っているようなものだ。

　岬がサンターナを…というよりもロベルト・本郷をここまで毛嫌いしている理由をある程度は理解しておかないと、『TWINS』の運用の幅は狭くなってくる。

　本人が、この件について、口を割るとは思えねえし、多分張本人である翼は、分かってね〜だろうし…。

「日向さん？」

　いつまでも立ち上がらない小次郎に、二人を部屋の外に送り出そうとする若島津が肩越しに声をかける。

「…先、帰ってろ。俺はちょっと寄るところができた。」

「分かりました…。んじゃ、ここのカギ返しといてください。」

　ちょっと含みを残した返事をすると、若島津は『TWINS』の二人を追ってウェイティングルームを出て行った。

「あー、めんどくせぇ！」

　もう一度、そう口に出すと、小次郎も部屋の鍵を乱暴に掴んでウェイティングルームを後にした。