TWINS その１４（君の居る場所　編）　６

　次の日の朝、反町のラボにちょっと顔を出して、先にトレーニングを済ませようと考えていた＋２だったが、酷く真剣な顔の岬に呼び止められた。

「話があるんだ。」

　いつもの岬とはまるっきり違う表情に、二人は顔を見合わせる。

　

　はっきり言って、周囲の誰もが岬が何を見つめ続けているか分かっている。他の誰よりも翼の事が大切でいつだって翼の助けになりたいと思っているから、岬自身は、絶対に他者には弱みを見せない。見せようとしない。

　だから、こんな風に自信なさげで不安そうな顔つきの岬を見たのは初めてだった。

「…ここでいいのか？」

　そう問われて、岬は黙って頷く。

　尋常でない空気を感じ取った翼と、話の内容が概ね分かっている反町も、近くにやってきた。

「日向さん…若島津も。ちょっと込み入った話なんで、座ってください。」

「…何だよ、お前は知ってるのか？」

　反町の言葉に、小次郎は怪訝そうな顔で反町を睨み付ける。

「あ、いや。ちょっとだけです。」

　そう言いながら親指と人差し指の間をすこーしだけ開けて自分の顔の前に持ってくる。反町にしてみれば、こんなところで話が始まる前から、小次郎の機嫌を悪くするわけにもいかなかった。岬の話は、多分、小次郎や若島津にとってもあまり気持ちの良い話ではないだろうから。

　それでも、全員が近くの椅子に座ると、ちょっとばかり居心地の悪い空気感の漂う反町のラボで、岬がゆっくりと口を開く。

「どこから話せばいいかわからないから、結論から言うよ。僕ら、ここに戻ってきた方がいいんじゃないかって思うんだ。」

　この言葉に一番ビックリ…と言うかぎょっとしたのはやっぱり反町で。いくら何でも、前振りの殆どないこの言葉は、他の３人がその言葉を理解するのにかなりの時間を要した。

　それでも、直感的に岬の言いたいことを理解した小次郎が一番に口を開く。

「わけを話せ。何の理由もなしに、お前がこんなこと言い出すはずねーからな。」

　一般的な聞く姿勢とは言いがたいが、小次郎は腕を組んで、背もたれに背中を押しつけた。最近はすっかり若島津専用になっていた予備の椅子の背もたれがギシッと音を立てる。

　岬は目を閉じて、一度、ふーっと長く息を吐くと、２，３度下唇を噛むような仕草を見せた後、ぽつりぽつりと話を始めた。

　

　

　

　

　国家安全対策局を出て、あの家に暮らすようになってから、翼の体調不良が増えていると感じていること。そして、体調が悪くなったときには、局にいた方が素早く対応できるため、結果、翼への負担が少なくなるのではと考えたこと。最後に、このことを翼が聞いた時の事を考えるとなかなか言い出せなかったという内容で言葉を締めると、その後は俯いて黙ってしまった。

　

　暫く、反町のラボに沈黙が流れる。それぞれが、岬の言葉をその身のうちに取り込み、その言葉の後ろにあるその何倍もある想いを理解しようとしていた。

　

　岬の言っていることは分かるし、強ち間違っているとは言えない。確かに、ここにいれば症状が出てもすぐに対応が可能だろう。それだけのスタッフは常駐している。ただ、岬の心配が常軌を逸すると言えないこともない。日常生活の中で、それだけの緊急事態はそうそう無いだろうし、いざとなれば岬がPSIを使って翼をここに運んでしまえばいい。そうすればタイムラグなんて殆ど無い。それに気づかない岬でもなかろう。

「岬が翼の事をとても心配してるのはわかる。でも…。」

「そうだよ！すごく心配なんだ！若島津くんにはわかんない！もし、翼くんが居なくなっちゃったらって考えると…怖くてたまらないんだ。」

　両手で自分の躯を抱きしめながら、岬が叫ぶ。それは、能力を持たない＋２と反町にすら、『翼を失いたくない』と思う岬の強い気持ちと、そのためにはどんなことだってするという強固な意志を感じさせた。

「けどな。データで見たら、翼はここを出てからの方が、メンタル値もフィジカル値も上がってる。そりゃ、高体温が減ってるっていう明らかなデータは無いけど、ここを出たことでメリットだってあったんだ。もう少し、様子を見たっていいんじゃないのか？」

　昨日、岬に相談をされて、やっぱり気になったから、もう少ししっかりと翼の資料を見直した反町がこんなデータを持ち出しながら岬を説得する。自分は、あの家に行ってからの『TWINS』しか知らないけれど、あそこに行ったことが『悪い事だった』っていう理由が思い当たらない。それくらい、いつだって楽しそうだった。

「……俺が熱を出すと、岬くんは、ホントはこんなに痛かったの？」

　そんな中、それまで周囲の言葉を聞いているだけだった翼が、ポツリとこう言った。

　さっきの岬の叫びをその意志の力と共にダイレクトにその身に受けた翼だから言える言葉だ。その言葉を聞いて、岬の顔色がさっと変わる。

「ごめん、翼くん！さっきの…」

「俺、大丈夫だよ。でも、凄く痛い。岬くんはいつもいつもこんなに痛かった？俺がもっと早く岬くんが痛いことに気づかなきゃいけなかったんだよね。」

　そう言って翼は自分の腹の辺りをきゅっと押さえた。思わず翼に駆け寄ろうとした岬に、今まで黙っていた小次郎が鋭くこう言い放つ。

「で？おめーはどうなんだ、岬！」

「何が？」

　キッと小次郎を睨み付けながら岬もこう言い返す。今、この状態で、何がどうだというのだ。

「さっきから、翼がどうこうって言ってるけど、おめー自身はどう考えてるんだってことだよ。ここに帰って来たいのか？」

「だから、戻った方がいいって言ってるだろ？！」

「そりゃ、翼の為なんだろ！お前はどうしたいんだよ！！」

　一瞬、ほんの一瞬だけ岬が言葉を詰まらせたようにも見えた。しかし、翼の肩に自分の手を置いた岬は小次郎を正面に見据えてこう言った。

「僕はいいんだよ。翼くんが居れば何もいらない。何も望まない！」

　そう言い切った後、翼に触れた岬の掌になんだか嫌なモノが伝わってくる。

「翼くん？！」

　眉間に皺を寄せて徐々に上体を前に倒していく翼。その様子には見覚えがあった。しゃくり上げるように肩を上下させる。

「ちっ！」

　小次郎の舌打ちと、若島津が立ち上がったのはほぼ同時だった。

「反町！薬は？！」

「制吐薬を予防のために食前に飲ませてあります。」

　壁を見上げてラボの時計を確認すると、まだ、効果は残っているはずの時間だ。アセトン血性嘔吐症の遠因の一つはストレス。今の話が翼のストレスになった可能性は多分にあった。

　翼のこの状態が、岬の意志をさらに固めてしまうかもしれないと嫌な考えが小次郎の頭をよぎっていったが、正直、それは二の次だ。せめて、吐きやすい体勢にと、翼を床に座らせて丸椅子に肘をつかせる。後は、吐き気が収まるまで見守るしかなかった。

　

　

　

　

　幸い、薬は全く効いていない訳ではなかったらしく、翼の状態は昨日の検査室での様子に比べると、かなり軽い状況だった。

　せっかく今日は家に帰れると思っていたのに、又、ベッドに逆戻りとなってしまった翼は、不満そうな顔だけれど、如何せん、アセトン血性嘔吐症の症状がばっちり出てしまっているのだから仕方が無い。加えて、今日は腕に点滴の管までつながっているから、自由に動き回ることもできなかった。

　自分の体調不良の為に、とても重たい話の腰を折ってしまったことも気まずかったし、何より、岬が先ほどから一言も喋らないことも、翼を一層無口にさせた。

　さっきの話は終わっていない。

　けれど、それを再び口にしたら、今度こそ、ここに戻ってこなければいけなくなるんじゃないかと翼は思った。

　基本的に、触れ合えば相手が考えていることの大体は分かる二人だけれど、やっぱりお互いに知られたくないことがないわけではない。その部分はそれぞれが違和感を持っても、敢えて探らないようにしていた。でも、今回は、岬の違和感の中には『これ』が入っていたのだ。何も知らなければ、翼も『戻りたくない』と言えたのかもしれないが、岬の想いの強さとその心の痛みを知ってしまったら、簡単にはそうも言えなかった。

　翼の様子が安定したことを確認して、＋２の二人は、今日のトレーニングに出かけていった。それぞれに考える時間が必要だと思ったからだ。

　そんなわけで、ラボに残っているのは、ベッドの上の翼、少し離れて背もたれのついた椅子の上で膝を抱えて丸くなっている岬、そして、表向き自分の仕事をしている反町、と言うことになる。

　反町の睨んでいるディスプレイの右上には、翼の今のデータが転送されてきている。大きな変化があればアラームが鳴るように設定されているが、今は、特に異常値が出ることもなく、グリーンの表示のまま、数値が刻々と変化していた。

「……反町くん…。」

　後ろから翼が自分を呼ぶのに気づき、反町はくるりと椅子ごと躯を回転させた。

「どうした？」

　そして、椅子から立ち上がると、ちらっと岬の方を見た後、翼の方に歩み寄る。

「あのね。喉渇いたんだけど…お水もらっても大丈夫かな？」

「ああ、水分を摂る分には問題ないよ。ちょっと待って。」

　反町のデスクの横に置かれた冷蔵庫から反町が何かを出している。カランと涼しげな音が聞こえた。程なくして、ストローのついた蓋付きのコップを持って反町が翼の元に戻ってきた。

「昨日、若島津が作ってったんだけど、こっちはどうする？」

　コップの反対の手には、レモンの入った氷のボールが乗せられたガラスの器がある。

「食べる！」

　体温が上がった状態でなくても、やっぱり、口の中に氷の塊が入ってくるのは何と無く嬉しいモノで。それに、これを作ってくれた若島津の気持ちも、用意してくれた反町の気持ちも嬉しくて…。翼は思わず、口を大きく開けた。

　この翼の行為にはちょっと慣れなかった反町だったけれど、片手のコップをサイドテーブルの上に置くと、指でそっと氷のボールをつまみ上げる。

「冷た〜い。」

　ポンと放り込まれた口の中の氷を口腔内で思う存分味わいながら、翼が笑顔でこう言った。

「そりゃそうだ。氷だもん。」

　そう言って、反町も笑顔を返す。流石にこの2日殆どまともな食事の摂れていない翼の笑顔は、いつもに比べるとちょっと力ない。でも、無理をしている風でもなかったから反町は言葉を続けた。

「本格的な話は日向さんたちが戻って来てからにするけどさ。翼もちゃんと自分の事を言えるように考えとけよ。」

「どういう事？」

　翼の瞳がくるりと動いて反町を見つめる。

「さっき、日向さんが岬に言っただろ。『岬はどうなんだ？』って。翼だって同じだよ。岬が言うからとかじゃなくて、戻ってくるにしろ、あの家で暮らすにしろ、翼が考えた翼自身の理由を言えなきゃ、日向さんも若島津もきっと納得しないぞ。」

　俺自身の理由…。

　翼は心の中で繰り返す。

　俺は、ここに戻ってくるより家に居る方がずっといいけど、我が儘って言われちゃったら、それ以上何も言えない。それに、岬くんは、俺の事を考えてこっちに戻った方がいいって言ってくれたけど、俺は、岬くんはあの家に居た方がいいと思う。だって、岬くんは、家に居る方がここにいるよりも何倍も何倍もぽかぽかしてる。それに、おにーさんとか若島津くんと話をしてる岬くんは、俺と話してるときとはなんだか違うんだよな。…でも、これは俺自身の理由とは違うのかな？

　反町からの言葉を受けて、考え始めた翼の頭は結構ぐるぐるしてきた。うーっとうなり声を上げて両手を伸ばす。

「翼？何？調子悪い？」

　反町が心配そうに翼の顔を覗き込む。

「ううん。何でも無い。…なんか俺の理由って考えてたら、頭がぐるぐるしてきちゃった。」

「それくらい真剣に考えなきゃいけない事だけどな…。まだ、若島津達も戻ってこないだろうし、ゆっくり考えろよ。」

　ちょんと左手の甲を翼の頬につけると反町はその場を離れた。しかし、そんな二人のやりとりにも岬からのリアクションは何一つなかった。身じろぎ一つせずに膝を抱えて、その膝に顔を埋めているから、その表情は全く外からは読み取れない。

　反町は、一度ふーっとため息をついた後、仕事に戻った。