TWINS その２８　２
（Say YES　編）

　程なくして、『TWINS』の二人がウェイティングルームにやって来た。いつもと同じように、ニコニコ笑顔の翼の後ろには、やっぱりいつも通りの不機嫌そうな岬の姿も見える。

「おや、どうしたんだい？岬くん。気分でも悪いのかい？」

　わかっているのかいないのか、思いっきり直球で三杉が岬に問いかけた。まあ、直球だけれどわずかにボールって感じがある意味三杉らしい。

「別に！…大体、どうして三杉くんがここにいるのさ！？」

「翼くんが、僕のパートナーにどんな治療をしているのか、一度見てみたくて。翼くんにお願いしてあったんだけど、聞いていなかったのなら悪かったね。」

　当事者である翼とサンターナは、そんな会話を交わす二人を、一人はやっぱりニコニコと、もう一人は無表情で眺めている。

「お待たせ、サンターナく…」

　ギロリ

　そんな音を立てるがごとく、謝りながらサンターナの前に座る翼をサンターナがにらみつける。その視線に気づくと、翼は慌てて名前の呼び方を訂正した。

「……サンターナ。」

　君付けに慣れていないと理由をつけられたが、それだけでない迫力を感じる。まあ、そんなわけで、サンターナに呼び捨てを強要されている翼ではあるが、いかんせん、日ごろやり慣れていないから、どうしても、つい……な、訳だ。

「で？今日は何をするんだ？」

「あ、うん。この前のをもう一回やってみようかと思って。」

　その言葉を聞いて、サンターナと岬が同時に目を丸くする。

　それもそのはず。翼が言うところの『この前の』は、翼がサンターナに向かってPSIを飛ばし、それを防ぐ瞬間にサンターナがどんな風に力を出しているかを確認する、というおとり捜査のような内容だからだ。当然、変に反撃されたら、このウェイティングルームも無事では済まない。

　そんな空気を感じ取ったかどうか分からないが、翼はこう付け足す。

「大丈夫。岬くんもいてくれるし。」

「…うーん。この間のもちょっと危なかったけどねえ。サンタ―ナももう少し加減してくれればいいのにさ。」

「バカ言うな。あんな不意打ちされて、周りを気遣う余裕なんてあるか。」

　『この間』に一体どんなことが行われたのかは分からないが、少なくとも、PSIを遮る力のない普通の人間がいていい場所とは思えない。それでも、三杉は涼しい顔で前回を振り返るコメントをする三人の姿を笑顔で見つめている。

「三杉くん…もう少し危機感持った方がいいんじゃない？」

　岬の声にも涼しい顔だ。

「いやぁ、『TWINS』のすることの何を心配すればいいんだい。もちろん、お邪魔だというなら席は外すけれど…？」

「ま、いいか。パートナーがいた方がサンターナもちょっと考えるだろうし。」

　そう、独り言のように呟くと岬はチラリとサンターナを見た。それに気づいて、サンターナもギロリと岬を睨み返す。そもそも、翼と絡むことが気に入らないのに加えて、ロベルト・本郷の関係者。いくら三杉から、後ろのロベルトではなく本人を見て欲しいと言われても、やはりその雰囲気と匂いが消えない以上、岬としては無防備で彼の前に立てるはずがなかった。

「俺は知らん。」

　サンターナはきっぱりそう言い放ち、それに呼応して三杉が『了解した。』と答えた。

「最初から言われたしね。自己責任でここにいるわけだし。」

「分かった。じゃあ、三杉くんをお願いね。サンターナく…、サンターナ。」

　にっこりと笑いながらサンターナにそう声をかけた翼に、軽く眉をひそめながらサンターナが返す。

「…今の話をちゃんと聞いてたのか？？」

「聞いてたよ？さ、やろう！」

　翼はそう言いながら首を左右に振った。コキコキと首回りから音がする。

　サンターナに満面の笑みで対峙する翼は、既に準備万端整ったという風だ。それは、つまりいつ翼からのPSIが飛んでくるかわからないということで…。

「とりあえず、面倒だからお前はそこから動くな。」

　視線は翼に向けたまま、サンターナは三杉に対してこう言うと自分はゆっくりと立ち上がった。

「…了解。」

　三杉も一言こう答えると、それ以上は何も言わず口をキュッと一文字に結ぶ。何時もの笑顔は消え、翼とサンターナの動きを一瞬たりとも見逃さないように背筋を伸ばした。

　部屋の中の空気がゆっくりと形を変えていくのが見えるような気がする。いや、形というよりむしろ、その質が変わっていく感覚。三杉が目をこらしても何が見えるわけでもないのだけれど、表現するなら無色透明で何の抵抗もなかった水が、ゼラチンのような弾性をもって自分の周りにあるような感じだ。指一本を動かすにも外からの圧力があり、その動きの全てがその弾性をもった物体を介して逐一他者に伝わってしまうような印象があった。

　そして、岬は、翼がPSIを繰り出す瞬間を見逃すまいとじっと翼を見つめていた。多分、始まってしまえばそれは一瞬で終わる。ただ、その一瞬のうちに起こる出来事を瞬時に見定めて対処をしないと、この部屋は原型を留めていないかもしれない。本気ではないとは言え、翼がサンターナに対して何らかのアクションをする以上、彼はそれに対応する力を発することは間違いない。翼の狙いはサンターナが出しているPSIの波を確実に読み取ることだから、より実践に近い状態でその波を出させることも確実だった。

　次の瞬間、目の前がカッとまばゆく光り、急激に周囲の温度が上がり、そして急速に冷えていった。瞬きをする間に起こったこの現象のあと、サンターナと岬はほぼ同時に深くため息をついた。それに対して、翼は先ほどとほとんど変わらぬ涼しい顔だ。

「すごーい。前よりも上手〜。」

　翼が拍手をすると、その空気の振動に合わせて、キラキラと何かが空気中を舞った。三杉がそっと手のひらでその物体を受け止めると、すぐにそれは水へと変わる。

「氷？」

「三杉くん大丈夫？」

　翼が軽く小首を傾げながら三杉の様子を伺ってくる。大丈夫も何も、かなり真剣に何が起こるのかを見極めようと注意深く様子を見ていたつもりだったが、結局のところ何が起こったのか全く分からなかった。それでも、自分が無傷でいるということは、岬なり翼なりが自分を守ってくれたのであろう。そして、多分サンターナも。

「大丈夫。全く異常なし。…で、何が起こったのかは説明してもらえるのかな？」

「んー？俺がバーってやったら、サンターナくんがビュッてしたから岬くんがドンってしたんだけど…分かる？」

「えーと…。ごめん、もう少し具体的に教えてくれると嬉しいな。」

　翼の説明に苦笑い気味の岬が、軽くこめかみを押さえながら改めて今の状況を三杉に説明する。

「最初に、翼くんがサンターナに向かってPSIをぶつけたんだ。それをサンターナがはじき返したんだけど、色々な方向に散っていったから、僕が壁を作って周囲に被害が及ばないようにした…って感じかな。」

「へえ。」

　自分が全く目視できなかったその瞬間にそれだけのことが起こっていたと知り、三杉には感嘆の声を上げることしかできなかった。そして、改めて能力者の凄さを実感する。ただ、それを悲観しても仕方がないことは三杉自身よく分かっていた。自分にできることとできないことを見極めて、できることに対して最大限の努力をする。それが三杉が決めたエージェントとしての『道』だった。

　とはいえ、それは諦めを意味しているモノでは全くなく、どちらかと言えば、三杉が能力者の力を効率的に活かしていくために個々のデータを取り込んでという方が正しいのかもしれない。　

　上からチラリと三杉を一瞥したサンターナも、フンと荒く息を吐いて先ほど自分が座っていた椅子にどっかりと座り込んだ。そして、大仰に腕組みをしてついでに足まで組んだサンターナが翼にぶっきらぼうに問う。

「で？どうなんだ？」

「え？何が？」

　大きな瞳を更にまん丸にして翼がそう返すと、一瞬、さっきも感じた冷ややかな空気がウェイティングルームに満ちた気がしたが、それはすぐにサンターナのため息と共に四散した。

　流石にここ何回かの遭遇で何かを悟ったらしい（笑）。

　本人から発せられる言葉も意味不明なことは多いが、こちらからの問いかけに関しても、望む返事が戻ってくることはほとんどない。それでいて変なところで確信をついたことを言ってくる。

「翼くん。今日の治療はこれで終了かい？」

　そんなサンターナの諦めを察したのかどうかは分からないが、相変わらずの笑みを携えて三杉が翼に声をかけた。

「とりあえず、ギザギザとピカピカの違いは分かったからおしまいでいいかなあ？ねえ、岬くん。」

　こう振られた岬はと言えば、今の翼の言葉の意味を理解したのかどうかは分からないが、軽く肩を竦めて同意の意を示した。もっとも岬からすれば、サンターナと翼が会っていること自体が既に気に入らないことなのだから、その翼が『もういい。』と言っているものに敢えて口を挟もうなんて気はサラサラなかったのだ。

「じゃあ今、翼くんが言ったギザギザとピカピカって…説明してもらえるかな？」

　そう三杉に尋ねられて、翼は右手の人差し指を顎の下に当てるとんーっと考えるそぶりを見せる。

「え？んーとね。今、俺のPSIを返したのがピカピカ。それの下ににゅーっていたのがギザギザ…で合ってる？岬くん。」

　そう言いながら岬の方を見ると、岬は右手を軽く顎のあたりに当てて苦笑いをしている。そもそも、自分と翼の『見え方』の違いは分かっているが、更にそれを言葉で説明するとなると、翼にはかなりハードルが高いことも理解している。ただ、その理解は当然三杉もしているはずで…。理解しているにもかかわらずそれを尋ねた三杉にフォローをするつもりもなかった。

「まあ、いいんじゃない。そんなところで。わかった？三杉くん。」

「えーと、サンターナが攻撃に使用しているPSIの他に、もう一つPSIの波が出ているってことでいいのかな。」

「あ、そういえばいいんだ！よく分かる！」

　翼が思わず三杉の端的なまとめに拍手をする。

「だからね、そのギザギザが無くなれば、みんなが頭痛くなることないと思うんだよねー。それ、今度やってみよう。」

　そう言って満面の笑みを向けてきた翼をチラリと見ただけでサンターナはすっと立ち上がってウェイティングルームのドアに向かった。終わったというのならもう用はないと言わんばかりだ。

　しかし、そんな様子を全く気にすることなく、翼はサンターナの背中に別れの挨拶をした。

「またねー、サンターナくん！」

　『君』付けをされたことでサンターナの肩がピクリと反応したが、なぜか反論はなく、そのまま無言でウェイティングルームを出て行った。

「相変わらず失礼な奴！……あ、ごめん。」　

　端的に感想を述べたところで、三杉の存在を思い出し、岬ははっと自分の口を手で塞いだ。

「確かに、世話になっている人間の態度じゃなかったね。申し訳ない。」

「三杉くんが謝ることじゃないだろ。」

　岬の言葉に三杉は更に続ける。

「連帯責任ってやつだよ。」

　ウインクをしながらそういう三杉は全くもって嬉しそうだ。

「じゃあ、僕も失礼するよ。翼くん、そして岬くんも…今日はありがとう。」

　優雅に立ち上がると軽く頭を下げる。そして、くるりと二人に背を向けてウェイティングルームを出て行った。勿論、部屋を出たところでもう一度二人にふり返って口角を上げ、軽く手を挙げて合図をすることも忘れずに。

「バイバーイ。」

　そんな三杉に向けて大きく右手を振り上げて別れの挨拶をする翼の横で、岬がふーっとため息をつく。

「それで、どーするの？翼くん。」

「うーん。どーしよっかなー。」

　翼は大きく腕を組んで考え込むようなポーズを見せる。けれど、その瞳に迷いは全く見えないから、多分”考える”というポーズを楽しんでいるのだろう。

「あのギザギザをどうやってしまっとくかだよねえ。なんかね、あれはサンターナくんにいらないものじゃない気がするんだよなあ。」

　根拠なんて何にもないし、勿論本人がそんなこと思っているはずもないけれど、なんとなく翼にはあれも含めて全てがサンターナのPSIであると感じていた。翼が言うところのギザギザを取り去ることは多分彼らにとってはそう難しくないことだったが、それをなくしてしまうことに二人はどこかで疑問を感じていた。

「…なんか、おなか減ったね。」

　岬がそう言いながら立ち上がる。ここで考えるには少々重たい問題だったし、正直サンターナのために翼があれこれ考える姿を見るのも面白くはなかった。

「そだね。帰ろっか？」

　翼も大きく頷いて席を立つ。そして、椅子を元あった場所に片付けると『TWINS』はウェイティングルームを後にした。

To Be Continued