TWINS その２７　１
（ビー玉の風景　編）

　今日は、Ｄ級待機の日。

　勿論『TWINS』は、いざとなったら、Ｄ級だろうが何だろうが任務があてがわれるから、まるっきり気を抜いてよい訳ではないけれど。

　それでも、表向きは自宅にいなくても良いくらいの自由がきく日なのだから、買い物に行ったところで問題はないだろう。この間の定期検診で背が伸びたとはしゃいでいた翼と岬に新しい服を買ってやるかと、若島津はリビングのソファーで話をしていた二人に声をかけた。

「おーい、買い物行くけどどうする？」

　本来の目的については、言及せずに出かけるか否かを確認する。その気がないのに連れ出す事もないと思ったからだ。

「行く−！」

「あ、翼くんが行くなら僕も！」

　しかし、そんな若島津の少しばかりの気遣いも、やっぱり全く必要なく。二つ返事でソファーから立ち上がった翼に続いて、岬もゆっくりと腰を上げた。

「で？どこに行くの？」　

　岬に問われて、やっと本来の目的と目的地を口にする。

「ん？新しい服でも買おうかと思って。背が伸びたんだろ。二人も買うか？」

　若島津のその言葉に二人は目をキラキラと輝かせる。そして、そのまま首が転がっちゃうんじゃないだろうかっていう程、大きく首を縦に振った。

「買う！服買うよ！」

　一段と元気よくこう返事をすると、翼は一目散に出かける準備をするため自室へと向かった。

「待ってよ、翼くん！」

　慌てて岬が翼の後に続いて部屋へと向かう。そんな二人を確認した後、若島津は、キッチンにいる小次郎に声をかけた。

「そんな訳で出かけますが、あんたどうします？」

「…子守は任せたぜ、若島津。」

　キッチンから顔を出した小次郎は、それだけ言うとそそくさと夕飯の準備のためキッチンに引っ込んでしまった。

　

　

　

　着るものは本来口にするものほど気を遣わなくてもよいはずの『TWINS』なのだが、このところ若島津が二人の服を買うときには、天然素材の服を扱ったこの店に来ることが多い。まあ、天然素材であることの安心感に加えて、着心地の良さもお気に入りポイントだ。

「これどう？綺麗な色だよね。」

　そう言いながら、岬はハンガーがついたままの服を、翼の胸に当ててみる。翼も布地の手触りを確かめるように、２，３回おなかのあたりで大きく開いた両手を上下させた。

「さらさらで気持ちいいよ。」

　ニコニコと笑顔を振りまきながらそうコメントする翼を横目に、若島津も自分サイズの服をなんとなく眺めている。とりあえず、天下の『TWINS』の子守…もとい、バックアップというポジションだ。国家公務員ではありながら、危険手当も乗っかってそれなりのお金は自由にできるのだ。

　ここのブラントはそんなわけで、天然素材が売りだから、同じようなデザインでも他のブランドに比べると若干値段は張るけれど、反町の私服に比べればかわいいものだった。

　大体、あいつ、あんなに服を買い込んであれ以上でかくならないつもりか？

　そんな、本人が聞いたらがっくり肩を落としそうな感想を持ちつつ、若島津は、たくさんの服が掛けられた中から一枚のシャツを取りだした。ピンストライプのシャツを目の前に掲げると、不意に若島津の目の前がちらつく。

（なんだ？）

　そうは思いながらも、その原因には全く覚えがなかったから、目を片方ずつ少し力を入れて閉じてみる。特に何がと言うわけではないけれど、そこはかとなく頭痛を感じて、若島津は軽く頭を振ってみた。

「若島津くん？どうしたの？」

　若島津の異変に気づいた翼が下からのぞき込むように若島津を窺った。

「あ、いや。何でもない。」

　翼のどんぐりのような丸い瞳に見上げられて、一瞬、何かを見透かされているような気持ちになった若島津だったが、いやいやと自分自身をごまかすように軽く首を振って翼の背中をポンポンと叩く。

「ほら、服早く選んじゃえよ。買わないんなら帰るぞ。」

「買うよ〜。」

　私でのお出かけも、更に買い物も楽しいことばかりだからついつい本題を忘れ気味だったが、ここで、何も買わずに帰るなんて、もったいなさ過ぎる。翼は、ちらっともう一度だけ若島津の方を振り返ったが、若島津の背中を後押しするような両手のジェスチャーに、慌ててさっきから悩んでいた洋服の方に戻っていった。

　

　

　

　結局、控え目にそれぞれが2枚ずつTシャツやら何やらを購入し、車に乗り込んだ3人だったが、運転席で大きくため息をついた若島津に、後部シートから手が伸び、次の瞬間、若島津は後部シートに深く腰を下ろす格好になっていた。慌てて前を見れば、運転席には岬が座っている。

「おい、急になんだよ、岬。」

　岬は軽く肩越しにこう言った。

「どうせオート運転なんだし、調子悪いんでしょ？たまには後ろでごゆっくり。」

「そーだよ。後ろの席も楽しいよ。」

　そう言いながら、翼も若島津の手を軽く握ってにっこり笑う。

　ちぇ。

　若島津は観念したように心の中で軽く舌打ちをすると、シートの背もたれに体を預けた。

　他のことならともかく、やはり体調管理という観点で『TWINS』の二人に気を遣わせるのは若島津の本意ではなかった。

「よかったよ。若島津くんも普通の人だったんだねえ。」

「何だよ、それ。」

　岬のコメントに若島津は軽く首をかしげる。言っちゃ悪いが、目の前の二人から見れば、かなり広い範囲で周囲のメンバーは『普通の人』だと思うのだが。

「俺みたいに、熱出たの見たことないし。」

　翼が付け加える。

　いや、そちらの発熱が頻繁すぎるんじゃ？といった突っ込みも、この変な頭痛のせいで発する気にもなれない。若島津は、翼の方を見ると軽く苦笑いをした。

　岬がスタートボタンを押すと、車はほとんど無音のまま緩やかに動き出す。なぜかひどくなった気がする頭痛に若島津はゆっくりとまぶたを閉じた。

　つないだままの翼の手が温かくて柔らかくて…。それでいてちょっとした違和感を感じながらも、若島津は翼の手をそのままに長い息を吐いた。

To Be Continued