TWINS その２５（もしもピアノが弾けたなら　編）　４

　『TWINS』のスクランブルから3日後、『TWINS』と＋2は三杉の招待を受けて、あのピアノの置いてあるフリースペースにやってきていた。

　幸いなことに、かのスクランブルは大規模なビル火災のための人命救助だった。倒壊の危険も考えて『TWINS』まで出動の要請が出されたようだが、結局、ビルが倒壊することもなく、誰も怪我することなく戻ってきていた。医療班に缶詰にされている間も、翼はなんとなくすっきりしないままに時を過ごしていたが、解放されると同時に届いた三杉からの招待状を手にしたところで、それ以後は全く不安げな表情を見せることはなかった。

　

「………。」

「…なんだ？」

　自分の横に座っている黒目がちの大きな瞳が、無言で何かを語っている。別段知りたいわけではないが、自分が着席してからずっとその視線が自分に送られていることははっきり言ってかなり鬱陶しい。

「翼くん。」

　翼の向こうに座った岬から声がかかるが、翼の視線はサンターナから外れることはなかった。

「…三杉くんのこと、怒ってる？」

「？何のことだ…。」

　サンターナにしてみれば、怒っているかと聞かれても何のことやら全く見当はつかない。そもそも、他者に対してそこまで感情の高ぶりを感じたことはもう何年もない…と思っている。もっとも、岬や小次郎に言わせれば、サンターナは常に不機嫌そうだと口をそろえて言うだろうが。

「怒ってないんなら、いいんだけど。」

「だからなんだ？」

　微妙にすれ違う翼との会話に、少々苛立ちを感じつつ言葉を返す。そんな様子を見て、翼はため息をつきながらこう言った。

「やっぱり怒ってるんだ…。でもね、それは三杉くんが悪いんじゃなくて、俺が悪いんだよ。だから三杉くんのことは許してあげて。」

「だから。…それは一体何のことだ。」

　語尾のトーンが下がり、翼に向ける視線が鋭くなる。伴って、不機嫌オーラがサンターナの背中から湧き上がってくるが、翼は全くそのオーラの意を介すことなく言葉を続ける。

「だってさ、お願いしたのは俺なんだよ。三杉くんは『いいよ』って言ってくれただけなんだ。」

「翼くん！待ってってば。」

　見かねた岬が翼の腕をとってストップをかけた。どう見ても、サンターナは分かっていない。はっきり言って言うだけ無駄だし、逆に、サンターナを怒らせることになりかねない。

「どうした？三杉はまだか？」

　そんな奇妙な空気が流れる中、反町を呼びに行っていた若島津と小次郎がやってきた。

「あ、おにーさん、若島津くん。反町くんも！」

「松山も後から来るって。今、ちょっと手が離せないって言ってたぞ。…でも、バックで爆発音が聞こえた気がするんだよな…間に合うといいな…。」

　少々遠い目で反町がそう言って、翼の後ろに置かれた椅子に＋２の二人に習って座り込んだ。新たな登場人物により、先ほどまで翼とサンターナの間にあったもやもやっとした空気が四散していった。

　皆で、三杉の登場を待つ。

　目の前には、天板をあげられたピアノが一台。自分を奏でてくれる人物を待ちわびている。

　

　それから、3分ほどして三杉が現れた。

「こんなにお客さんが多いとはびっくりしたよ。緊張するね。」

　緊張なんて言葉とは全くもって縁遠い、穏やかな微笑みを携えて三杉がこう言う。そして、椅子を引くとピアノの前に浅く腰掛けた。軽く右足を前に出して金色に光るペダルにつま先をかける。

　そこにいた全員が、息を殺して三杉の一挙手一投足に注目している。そんな中、ひゅうっと長く息を吸い込む音が聞こえるやいなや、白鍵の上を三杉の指が激しく踊り出した。

　曲のタイトルとか、作曲者とかそんなもの全く分からない。三杉の指によってまさに叩き出された音が周囲の空気を震わせながら四方八方に広がっていく。それを『TWINS』の二人はとてもリアルに感じ取っていた。

　多分、その表情から想像するに、三杉の奏でる音の一粒一粒が部屋中を縦横無尽に動き回るのを自分の目で確認しているようであった。勿論、二人の感じ方は違っているから同じ物を観ているわけではないだろうけれど、それでも、彼らの目に映る物は翼と岬、それぞれを喜ばせるだけの動きと輝きをもっていたのであろう。

　そして、音が目に見えるなんて特殊能力を持っていない普通の人たち（笑）も、それぞれの想いはとりあえず胸にしまい込んで、三杉の奏でる音楽に耳を傾けていた。今、ここで三杉の演奏を聴いているメンバーはおよそ楽器を演奏するとか音楽を聴いて楽しむとかいった風流な趣味を持ち合わせているとは考えにくい。そんなメンバーであっても、明らかにコンピュータが奏でるのとは違う生きた音色に、思わず聴き入ってしまったというのが正しい表現だったのかもしれない。＋2が心配していた脳からの信号云々を微塵も感じさせない見事な演奏は、さながら有名な演奏家のコンサート映像を見ているかのようだった。

　

　フリースペース中を飛び回っていた光の粒が少しずつ収束しながらピアノの周りに近づいていき、グランドビアノの中に全ての粒が収まると、少しばかり名残惜しそうに、三杉の両手はつややかな白鍵からゆうるりと離れた。

　一瞬、全ての時が止まってしまったかのような空白の時間が確かに存在した。

　そして、その時間の終わりを告げる少し控えめな拍手が鳴り始める。

「すごい！すごいよ、三杉くん。クルクルでピカピカでポヨンポヨンだった！」

「…なんだ、その感想は…。」

　拍手と共に始まったなんとも首を傾げたくなるコメントに慣れていないサンターナが、思わず呆れたようにこう呟いた。

「え？！違った？？」

「日本語は訳が分からん。」

「…あー、それは日本語だから訳が分からないわけじゃないと思うぞ。」

　後ろから苦笑いと共に、反町がどちらへのフォローとも付かない言葉を送る。なにせ、反町自身翼の言っていることは訳が分かってはいないからだ。独特すぎる翼の言葉の多くは、それが『翼だから』という理由で半ばスルーされていることが多い。

「三杉、腕のリハビリにピアノも使ってたのか？」

　そんなやりとりを横目に見ながら、若島津は素直に自分の疑問を口にした。

「いや、ただ、ピアノに触れるのは日課のようなものだから、自宅にいるときには毎日弾いてるよ。」

　そりゃ、リハビリと一緒じゃねーか、と小次郎は心の中で呟いて足を組んだ。演奏を聴いているときには、美しい曲なのにどこか緊張した雰囲気に包まれ、気がつけば身じろぎ一つせず、演奏する三杉を見つめていた。確かに曲調としても楽しく聴いて…というタイプの曲ではなかったことも確かだった。けれど、多分これは、もし万が一失敗することがあったとしたら、自分のもっている三杉像が崩れるかもしれないという、期待のような不安のような説明のしようのない感情がそうさせたのだろう。

「ね、三杉くん。聴かせてくれるのは1曲だけ？」

　岬の一言に、三杉は笑顔で応える。

「良ければ、あと何曲かつき合ってもらえると嬉しいけど。」

「もちろんだよ！ね、翼くん。」

「うん！」

　翼と岬が姿勢を正して椅子に座り直すと、外のメンバーもそれに習ってピアノを前にする三杉に注目する。そして、場が整ったことを確認した三杉は、再び真っ白い鍵盤にゆっくりとその指を落とした。

　

　

　

「三杉くん、今日はありがとう！またピアノ弾いてね！」

　そう言って大きく手を振りながら、翼が後ろ向きに歩いていく。横を歩いていた小次郎に小突かれて、仕方なく前を向きながら、それでも上半身をひねって手を振る翼を笑顔で見送る三杉に、大分聞き慣れた少々低い声がかけられた。

「…また弾くなら、きっちり調律をしておけ。」

「ピッチ、合ってなかったかい？一応、確認はしたつもりだったんだけど。」

　軽くはねるように右手の中指で鍵盤に触れると、続けてサンターナからの指摘がやってくる。

「その2つ右の黒い奴だ。その音はひどく障る。」

「これかい？」

　こう言いながら、2本並んだ黒鍵の左側を軽く押さえると、サンターナは三杉を刺すように睨み上げた。

「障ると言ってるだろ。」

「あ、済まない。……確かに、ちょっとずれてるね。」

「ずれてるのはお前だ…。」

　大仰にため息をつきながらサンターナが視線を三杉から逸らす。そんなサンターナに、三杉も敢えてそちらを向くことなくピアノの蓋を閉めながらこう言った。

「ありがとう。次回もよろしく。」

　そんな三杉の言葉に答えはなく。そして、三杉自身も答えがないことをさして気にする風でもなく。今日もらった拍手の余韻を楽しむように椅子に腰掛けてゆっくり目を閉じた。