七夕の夜

　週末、いつもの定期便。

『もうすぐ、七夕だねえ。』

　日本にいた時は、あんまり季節の行事って意識しなかったのだが、日系人も多いブラジルでは日本の行事が結構ニュースで取り上げられる。先日観たサンパウロ市の七夕飾りの映像を思い浮かべながら、翼はこんな話を始めた。

「そういえば、寮の玄関にもそんなもんがあった気がするな。」

　多分、イベント担当(いつの間にか)の反町が用意したものだろうが、既にかなりの数の短冊が吊るされていた気がする。

『でも、こっちでも見られるのかな？天の川って？』

　北半球にある日本の夜空と南半球にあるブラジルの夜空。当然変わってくる。

「天の川はどうか分かんないけど、えーと…夏の大三角形だっけ？あれは無理なんじゃないか？」

　中学校で習った気がする星座を思い出しながら若島津が応える。確か、北半球と南半球では見える星座が違うんだってその時の理科の教師が行っていた。もっとも、その教師が話題にしていたのは、南十字星とやらだったけど。

『そっか…。ところで、若島津くん。』

　突然、翼の声のトーンが変わる。なんだかとっても楽しそうだ。

「何？」

『あのさ、太平洋と天の川ってどっちが幅が広いと思う？』

　ところでっていうから話が変わるのかと思ったら、まだ、七夕ネタだった。しかし、かなり突拍子もない質問だったことも確かだ。今ひとつ、いや、二つ三つこの質問をしてきた翼の意図が計れない。でも、太平洋と天の川。やっぱり、宇宙にある天の川の方が川幅（海の場合もそう言うかどうかは置いといて）は広いだろう。

「やっぱり、天の川の方が広いんじゃないか？」

　若島津の声に、翼の声は更に勢いがついてきた。

『そうだよね！…ってことはさ。織り姫と彦星よりは、俺たちちょっとましな恋人同士だよね。』

　ちょっと待ってください…。俺には何がなにやら…。

「……どういうこと？」

　若島津は、自分でその答えをひねり出すのは早々に諦めて、翼に解説を求めた。

『だからさ。織り姫と彦星って１年に一度しか逢えないじゃん？それも、雨が降ったら川が氾濫して又１年逢えないんだよね。俺たちも、１年に一度は逢えないけどさ、離れている距離を考えたら、織り姫と彦星よりは近いってコトだよなあって思うんだけど……間違ってる？』

　恋人同士と翼の口からさらりと出たことは、なんだかとても嬉しかったけれど、はっきり言って間違っている。

「翼…。牽牛と織女は夫婦だ。あいつら、ばらばらの時は働き者だったくせに、結婚したら怠けてばっかりいるんで、川の向こうとこっちに分けられたんだ。」

　若島津の言葉に、しばしの沈黙。

『えー！そうなの？俺、織り姫と彦星って恋人同士だって思ってた。ぺぺにもそう教えちゃったよ。』

　翼との会話の中で時々出てくる『ぺぺ』という名前に内心ちょっとだけジェラシーを感じている若島津ではあったが、その時も一瞬眉間に皺が寄った。勿論、電話の向こうの翼にはそんなこと分かるはずもないけれど。

『明日、訂正しとかなくちゃ。ありがとう、若島津くん。じゃ、そろそろ切るね。』

「あ、翼！願い事…。」

『何？』

　翼からの問いかけ。

「東邦の寮に笹が置いてあるんだ。そっちでは書けないだろうから…、願い事、吊しておこうか。」

　ちょっとした間が空いた。翼の願いなんて、日本のワールドカップ優勝に決まってるだろうに。

『…今年の分は叶っちゃったからなあ。…じゃあ、若島津くんと連名で、『ワールドカップ日本優勝』って書いといて。』

　後半は予想通りのコメントだったけれど、前半が妙に気になった。『今年の分』って何のことだろう。つーか、七夕の願いコトって単年度決済だったか？

　俄然興味が湧いた若島津は、そこに突っ込みを入れる。

「今年の分って何だよ？」

『…いいじゃん、別に。もう叶っちゃったし、言う必要ないし。』

　ぼそぼそっとこう言う翼には覚えがあった。酷く照れくさそうな顔をしているときはよくこんな話し方をしていた。そうなると、ますます、今年の分とやらが何だったのか聞いてみたくなるわけで。

「叶ったんならいいだろ？教えろよ。…それとも、俺なんかには言えない？」

　ちょっと声のトーンを下げて、若島津は泣き落としにかかる。それに引っかかって翼は慌てて答えをくれた。

『違うよ！あのね…、ブラジルに来ても、若島津くんと同じモノみたいなって思ってたから。そして、今、俺、多分若島津くんと同じモノ見えてると思うんだ。』

　翼が言う『見えてる』というのは物理的な『見える』ではなくて、精神的なモノなんだろう。

　翼が高見を目指しているように、俺も俺なりに日本で強くなるために練習を重ねている。その方向が同じってコトを言っているのだろうか。

　でも、それって究極は『日本のワールドカップ優勝』につながっている気もする。

「…ふーん。ま、いいか。じゃ、ワールドカップについてはちゃんと短冊に書いておくから。」

『ありがとう。よろしくね。』

　翼の声が耳元を擽る。いつまでも聞いていたい心地よい声だけれど、遠く離れた彼の地にいる愛しい人は、その土地同様ドライな態度でさっさと受話器を置いてしまう。

「じゃあな。翼。…無理して怪我すんなよ。」

『若島津くんも。…じゃあね。』

　電話回線が切れて、現実に戻る。

　とりあえず、約束通り、願い事は書いておかなくては。

　若島津は、急いで踵を返すと、玄関に向かって走っていった。

　

　

END